Zo wordt door de Vlamingen het weekend genoemd waarin met de Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne het wielerjaar wordt afgetrapt. Natuurlijk, er werd gekoerst in Australië, Oman, Qatar, aan de Franse Côte d’Azur en langs de Spaanse Costa’s, maar nu begint voor de wielerliefhebber het jaar toch echt.

Omloop Het Nieuwsblad
De Omloop kent een aantal hellingen uit de Vlaamse Ardennen. Zo moeten de renners binnen 33 kilometer over de Kruisberg, Taaienberg, Eikenberg, Wolvenberg, Leberg en de Molenberg. De Molenberg is de laatste in het parcours en ligt met 36 kilometer nog een behoorlijk eind van de finish af.

Kuurne-Brussel-Kuurne
Zoals de wielertraditie het wil: op zaterdag de Omloop en op de zondag erna Kuurne-Brussel-Kuurne. Hoewel de laatste jaren steeds minder renners voor de twee wedstrijden in het openingsweekend gaan, wordt de koers vaak gezien als een kans op revanche voor de coureurs die de dag ervoor niet de goede benen hadden.

Ondanks acht hellingen wordt het in Kuurne toch vaak sprinten om de hoofdprijs. Waarschijnlijk heeft dit alles te maken met de ligging in het parcours van de laatste helling. De Nokereberg ligt op 53 kilometer van de meet.

Verder op internet
» Website Omloop Het Nieuwsblad
» Parcours Omloop Het Nieuwsblad 2012
» De Omloop Het Nieuwsblad in kaart gebracht
» Deelnemerslijst Omloop Het Nieuwsblad 2012
» Website Kuurne-Brussel-Kuurne
» Parcours Kuurne-Brussel-Kuurne 2012
» Deelnemerslijst Kuurne-Brussel-Kuurne 2012

Foto: Cindy Trossaert/Flickr – Renners als mijnwerkers in de Omloop Het Nieuwsblad 2011

Sinds 2003 heeft Embacher een verzameling opgebouwd van tweehonderd fietsen die de fietshistorie veranderd hebben. Hieruit heeft hij honderd geselecteerd voor de iPad-app. De fietsen, niet alleen racefietsen maar ook bijvoorbeeld vouwfietsen, stadsfietsen, toerfietsen en mountainbikes, zijn van alle kanten te bekijken en je kunt inzoomen tot aan de boutjes.

» Meer over de Cyclepedia-app
» Bekijk de fietsen van Embacher online
» De website van Embacher

Twee tijdritten
Er moet twee maal tegen de klok worden gereden in de Vuelta 2012. Op 18 augustus begint de ronde met een ploegentijdrit over 16,2 kilometer in Pamplona. De enige ander tijdrit is een individuele over 40 kilometer.

Noorden van Spanje
Opvallend aan de Vuelta 2012 is dat die vooral in het noorden van Spanje wordt verreden. De renners komen niet ten zuiden van Madrid tijdens deze ronde. Als reden geeft de organisatie op dat volgend jaar het zuiden rijkelijk bedeeld zal worden met etappes. De start is dan op de Canarische Eilanden.

Bergetappes
Zoals gezegd moet er in de Vuelta van 2012 veel geklommen worden. Zo ligt op de voorlaatste dag de finish net als in 2010 op de gevreesde Bola del Mundo. Een andere uitdaging voor de renners is de beklimming van de Cuitu Negru. Het stijgingspercentage op deze berg, die nog verhard moet worden, loopt op tot 25 procent.

Vuelta 2012 van dag tot dag
18 augustus: Pamplona > Pamplona – 16,2 km – ploegentijdrit
19 augustus: Pamplona > Viana – 180 km- vlakke rit
20 augustus: Faustino V > Eibar (Arrate) – 153 km – bergetappe – profiel
21 augustus: Barakaldo > Estación de Valdezcaray – 155 km – bergetappe – profiel
22 augustus: Logroño > Logroño – 172 km – vlakke rit
23 augustus: Tarazona > Jaca – 175 km – vlakke rit
24 augustus: Huesca > Alcañiz. Motorland Aragón – 160 km – vlakke rit
25 augustus: Lleida > Andorra. Collada de la Gallina – 175 km – bergetappe – profiel
26 augustus: Andorra > Barcelona – 194 km – vlakke rit
27 augustus: rustdag
28 augustus: Ponteareas > Sanxenxo – 166 km – vlakke rit
29 augustus: Cambados > Pontevedra – 40 km – individuele tijdrit
30 augustus: Vilagarcía de Arousa > Dumbría. Mirador de Ézaro – 185 km – vlakke rit
31 augustus: Santiago de Compostela > Ferrol – 173 km – vlakke rit
1 september: Palas de Rei > Puerto de Ancares – 152 km – bergetappe – profiel
2 september: La Robla > Lagos de Covadonga – 187 km – bergetappe – profiel
3 september: Gijón > Valgrande-Pajares. Cuitu Negru – 185 km – bergetappe – profiel
4 september: rustdag
5 september: Santander > Fuente Dé – 177 km – vlakke rit
6 september: Aguilar de Campoo > Valladolid – 187 km – vlakke rit
7 september: Peñafiel > La Lastrilla – 169 km – vlakke rit
8 september: La Faisanera Golf. Segovia 21 > Bola del Mundo – 170 km – bergetappe – profiel
9 september: Cercedilla > Madrid – 112 km – vlakke rit

Meer over de Vuelta 2012
» Website van de Vuelta a España
» Grote kaart van Spanje met alle etappes
» De helse klim naar Bola del Mundo in 2010

Foto: Pearl Roig/Flickr – Laurens ten Dam bergop in de Vuelta van 2010

Zoals eigenlijk elk jaar kijken we vooral uit naar de sprinters. De etappes zijn relatief kort en vlak. In de voorlaatste etappe staat wel voor het eerst een finish bovenop de Old Willunga Hill op het programma.

De eerste etappe eindigde in de verwachtte sprint, maar wel een sprint met een massale valpartij in de laatste kilometer. Als eerste kwam André Greipel over de streep.

In de tweede etappe was tegen de verwachting in een ontsnapping succesvol. Als snel na de start ging William Clarke er samen met de Zwitser Martin Kohler vandoor. Nadat Kohler onderweg voldoende secondes voor de leiderstrui had gepakt liet hij zich afzakken. Zo kwam de Australiër Clarke alleen te rijden en het lukte hem om het peloton met daarin de sprinters voor te blijven.

Blijf de Tour Down Under de komende dagen volgen om de zien of het vaker lukt de sprinters te slim en te sterk af te zijn. Leuk om te bekijken is de Australische website Cycling Tips, met verslagen van de etappes.

Verder op internet
» Website Tour Down Under
» Cycling Tips
» Youtube-kanaal Tour Down Under met onder andere samenvattingen
» foto’s gemaakt door Graham Watson tijdens de Tour Down Under

Foto: Helen K/Flickr – Tour Down Under 2012: William Clarke gevolgd door Martin Kohler in de ontsnapping

In de toekomst kijken is natuurlijk altijd met onzekerheden omgeven. Vaak komt een voorspelling niet uit. Er zijn gelukkig altijd dingen die ons verrassen in een nieuw jaar. Toch willen wij graag van je weten wat je denkt dat het wielerjaar 2012 ons gaat brengen.

Het duurt nog maar minder dan drie weken voordat het wielerseizoen al wordt afgetrapt met de Tour Down Under. Uiteraard zijn er de drie grote rondes, maar dit jaar zijn er ook de Olympische Spelen met een tijd- en wegrit en het WK dat verreden wordt in Nederland.

Een aantal vragen voor het nieuwe jaar: zal het Philippe Gilbert bij zijn nieuwe ploeg ook lukken om weer zoveel wedstrijden naar zijn hand te zetten? Hoe vergaat het topsprinter Mark Cavendish bij Sky? Wat maken de twee fusieploegen RadioShack Nissan Trek (RadioShack en Leopard) en Omega Pharma – Quick-Step waar? Lukt het Tom Boonen en Fabian Cancellara weer eens een klassieker te winnen? En natuurlijk de vraag die elk jaar terugkomt: wie maken er kans op het winnen van de Tour?

Voor wat de Nederlanders betreft: is Robert Gesink op tijd weer op niveau om in 2012 mooie uitslagen te rijden? Wat presteren Bauke Mollema en Steven Kruijswijk dit jaar in de Tour de France? Hoe gaat het met Thomas Dekker na de schorsing?

We zijn benieuwd wat jij denkt van het komende wielerjaar. Geef hieronder je mening!

Foto: François Schnell/Flickr – Het wielerjaar 2012 is nog in nevelen gehuld net als deze fietser op een fietspad bij Strasbourg

Op 6 december wordt er een officiële presentatie gegeven maar kranten in Corsica weten al details over de start van de 100ste editie van de Tour te melden. Corse Matin geeft aan dat er drie relatief korte etappes op het eiland worden gereden.

De eerste etappe van Porto-Vecchio naar Bastia zal 146 kilometer lang zijn en vrijwel vlak. Vervolgens staat een rit van Bastia naar Ajaccio op het programma met een al iets zwaarder parcours. De Col de Vizzavona is in deze 147 kilometer lange etappe opgenomen. Op de laatste dag op Corsica staat de renners een etappe van 155 kilometer te wachten met als belangrijkste beklimmingen de Col de San Bastianu, Col de San Martinu en Col de Marsulinu. Deze rit zal starten in Ajaccio en finishen in Calvi. Corse Matin noemt de passage van de Calanches van Piana het hoogtepunt van de etappe.

Foto: The Pingus/Flickr – Gaat de derde etappe van de Tour 2013 over deze weg bij Piana?

Ploegentijdrit
Het WK 2012 kent met een ploegentijdrit voor sponsorteams een primeur. Verder zijn er natuurlijk de traditionele onderdelen zoals de individuele tijdrit en de wegwedstrijden voor de verschillende categorieën.

Door heel Zuid-Limburg
Maar liefst veertien Limburgse gemeenten worden betrokken bij het WK. In Sittard-Geleen, Eijsden-Margraten, Landgraaf, Heerlen en Maastricht starten tijdritten of wegwedstrijden. Voor alle wedstrijden ligt de finishlijn in Valkenburg. De finish van de wegwedstrijden ligt in Valkenburg zo’n anderhalf kilometer na de top van de Cauberg.

Wegwedstrijd
De wegwedstrijd voor de heren elite wordt niet alleen op het plaatselijk circuit verreden. Eerst gaan de renners een lus maken van ruim 100 kilometer door het zuiden van Limburg. In Maastricht zal het startschot worden gelost. Na de lus worden er nog 10 ronden van 16,5 kilometer afgelegd op een vast circuit. In grote lijnen komt dit circuit overeen met het parcours van het WK van 1998.

Het plaatselijk circuit kent twee beklimmingen: de Bemelerberg, een slingerachtige klim van 900 meter met een gemiddeld stijgingspercentage van 5% en maximaal 7%, en de Cauberg. Deze laatste klim is 1200 meter lang en kent een gemiddeld stijgingspercentage van 5,8% en de maximale stijging is 12%.

WK 2012 van dag tot dag
zondag 16 september:
ploegentijdrit dames – Sittard-Geleen > Valkenburg – 34,2 km – kaart parcours en profiel
ploegentijdrit heren – Sittard-Geleen > Valkenburg – 53,2 km – kaart parcours en profiel

maandag 17 september:
individuele tijdrit heren junioren – Landgraaf > Valkenburg – 26,6 km – kaart parcours en profiel
individuele tijdrit heren espoirs – Landgraaf > Valkenburg – 36 km – kaart parcours en profiel

dinsdag 18 september:
individuele tijdrit dames junioren – Eijsden-Margraten > Valkenburg – 15,6 km – kaart parcours en profiel
individuele tijdrit dames elite – Eijsden-Margraten > Valkenburg – 24,3 km – kaart parcours en profiel

woensdag 19 september:
individuele tijdrit heren elite – Heerlen > Valkenburg – 45,7 km – kaart parcours en profiel

vrijdag 21 september:
wegwedstrijd dames junioren – circuit met finish in Valkenburg – 65 km – kaart parcours en profiel

zaterdag 22 september:
wegwedstrijd heren espoirs – circuit met finish in Valkenburg – 161 km – kaart parcours en profiel
wegwedstrijd dames elite – circuit met finish in Valkenburg – 129 km – kaart parcours en profiel

zondag 23 september:
wegwedstrijd heren junioren – circuit met finish in Valkenburg – 129 km – kaart parcours en profiel
wegwedstrijd heren elite – Maastricht > Valkenburg (aanloop Limburg plus circuit met finish in Valkenburg) – 267 km – kaart parcours en profiel aanloop – kaart parcours en profiel circuit

Meer over het WK 2012
» Website WK wielrennen 2012
» WK 1998: Camenzind in Valkenburg

Foto: Platform 3/Flickr – Cauberg tijdens de Amstel Gold Race 2010

Eerste dagen in Denemarken
De eerste drie dagen van de Giro wordt er gereden in Denemarken. Op zaterdag 5 mei 2012 gaat de Ronde van Italië van start met een individuele tijdrit over 8,7 kilometer in de straten van Herning. Dit stadje is de geboorteplaats van Bjarne Riis, wiens bijnaam de Adelaar van Herning was. Ook de twee volgende dagen vertoeven de renners in Denemarken. Twee vlakke ritten staan op het programma.

Dan naar Italië
Na een rust- en verplaatsingsdag gaan de renners in Verona met hun ploeg tegen de klok rijden. Deze ploegentijdrit gaat over 32,2 kilometer. De komende dagen wisselen vlakke ritten en ritten in het middengebergte elkaar af. In de zevende etappe is de eerste finish bergop op de Rocca di Cambio. Op de volgende dag ligt de finish bovenop Lago Laceno.

Zwaartepunt in laatste weekend
Het zwaartepunt van deze Giro ligt in het laatste weekend. Op vrijdag is er een aankomst bergop, op zaterdag een rit over de Mortirolo en finish bovenop de Stelvio en op de zondag is er nog een individuele tijdrit over 31,5 kilometer.

Op de een-na-laatste dag van de ronde staat de koninginnenrit gepland. De organisatie van de Giro heeft aan de wielerliefhebbers gevraagd welke toppen in de 2012-editie van de ronde niet mochten ontbreken. Hier kwamen de Mortirolo en Stelvio uit. De etappe van zaterdag met deze twee beklimmingen wordt door de organisatie daarom de Giro 2012 fan etappe genoemd.

Beide beklimmingen zijn heel pittig. Het gemiddelde stijgingspercentage van de Mortirolo is 10,5% en de lengte van deze klim 11,4 kilometer. De slotklim naar de top van de Stelvio heeft maar liefst een lengte van 22,4 kilometer met een stijgingspercentage van 6,9%. Samen met nog wat andere beklimmingen komt het totaal aan hoogtemeters in de etappe uit op 5900 meter.

Als de verschillen in het algemene klassement klein zijn dan kan de laatste dag van de Giro nog spannend worden. Op zondag 27 mei staat net als in 2011 in Milaan een individuele tijdrit op het programma.

Giro 2012 van dag tot dag
5 mei: Herning > Herning – 8,7 km – individuele tijdrit – profiel
6 mei: Herning > Herning – 206 km – vlakke rit – profiel
7 mei: Horsens > Horsens – 190 km – vlakke rit – profiel
8 mei: rustdag/verplaatsing naar Italië
9 mei: Verona > Verona – 32,2 km – ploegentijdrit – profiel
10 mei: Modena > Fano – 199 km – vlakke rit – profiel
11 mei: Urbino > Porto Sant’Elpidio – 207 km – middengebergte – profiel
12 mei: Recanati > Rocca di Cambio – 202 km – middengebergte – finish bergop – profiel – details slotklim
13 mei: Sulmona > Lago Laceno – 229 km – middengebergte – finish bergop – profiel – details slotklim
14 mei: San Giorgio nel Sannio > Frosinone – 171 km – vlakke rit – profiel
15 mei: Civitavecchia > Assisi – 187 km – middengebergte – profiel
16 mei: Assisi > Montecatini Terme – 243 km – vlakke rit – profiel
17 mei: Seravezza > Sestri Levante – 157 km – middengebergte – profiel
18 mei: Savona > Cervere – 121 km – vlakke rit – profiel
19 mei: Cherasco > Cervinia – 205 km – hooggebergte – finish bergop – profiel – bergen in detail
20 mei: Busto Arsizio > Lecco/Pian dei Resinelli – 172 km – hooggebergte – finish bergop – profiel – bergen in detail
21 mei: rustdag
22 mei: Limone sul Garda > Falzes/Pfalzen – 174 km – middengebergte – profiel
23 mei: Falzes/Pfalzen > Cortina d’Ampezzo – 187 km – hooggebergte – profiel – bergen in detail
24 mei: San Vito di Cadore > Vedelago – 139 km – vlakke rit – profiel
25 mei: Treviso > Alpe di Pampeago/Val di Fiemme – 197 km – hooggebergte – finish bergop – profiel – bergen in detail
26 mei: Caldes/Val di Sole > Passo dello Stelvio – 218 km – hooggebergte – finish bergop – profiel – bergen in detail
27 mei: Milaan > Milaan – 31,5 km – individuele tijdrit – profiel

Meer over de Giro 2012
» Website van de Giro d’Italia
» Grote kaart van Italië met alle etappes
» De hoogteprofielen van alle ritten op een rij

Video parcours Giro 2012

Foto: Chiara Mattirolo USAG Livorno PAO/Flickr – Giro d’Italia 2011: peloton in de vierde etappe van Quarto dei Mille naar Livorno – deze etappe werd geneutraliseerd verreden wegens de tragische dood van Wouter Weylandt in de etappe van de vorige dag

Het Italiaanse Lucca was het toneel van de titelstrijd. Van den Brand bleef twee Françaises voor. Bekijk hieronder hoe Van den Brand als eerste over de streep wist te gaan.

Deze film van Rapha geeft goed de regenachtige omstandigheden van de afgelopen zomer weer. Een verslag van een totaal verregende tocht in de Fränkische Schweiz, ook wel Klein Zwitserland genoemd.

Foto: still van Rapha Rides Little Switserland